Attila 5

 aat ia

dikirim ke Afrika Utara dalam satu upaya sia-sia untuk

menumpas pasukan Vandal. Aspar-lah yang menangkap

Zercon dan membawanya kembali ke Thrace. Di sini ia

ditangkap oleh Hun atau mungkin diserahkan oleh

Aspar. Penampilan Zercon tidak menarik. Kakinya

pincang dan cacar, hidungnya datar hingga terlihat

seperti sama sekali tidak berhidung, hanya terlihat ada

dua lubang, dan bicaranya gagap dan cadel. Ia memiliki

kepandaian untuk mengubah kekurangan yang ia miliki

ini menjadi aset, dan menjadi pelawak terkenal di istana,

dengan spesialisasi parodi Latin dan Hun. Attila tidak

tahan dengan kehadirannya, maka Zercon menjadi milik

abangnya. Bleda menganggap Zercon periang—cara dia

berjalan! Kecadelannya! Bicaranya yang gagap!—dan

memperlakukannya seperti monster kesayangan,

memberinya setelan baju besi dan membawanya dalam

penyerangan. Meskipun demikian, Zercon tidak

sepenuhnya menghargai selera humor Bleda yang sadis,

dan melarikan diri dengan beberapa tahanan Romawi.

Bleda murka sehingga ia memerintahkan pasukan yang

mengejar untuk mengabaikan tawanan yang melarikan

diri, kecuali Zercon, dan membawanya kembali dalam

keadaan terikat. Pengejaran pun berhasil. Di depan

Zercon, Bleda bertanya mengapa ia melarikan diri dari

majikan yang baik seperti dirinya. Zercon, dengan

mengerikan berbicara dengan campuran bahasa Latin

dan bahasa Hun yang baru dipelajarinya, meminta maaf

sedalam-dalamnya, namun   memprotes agar majikannya

harus paham bahwa ada alasan baik dari aksi melarikan

diri yang ia lakukan: ia tidak diberi istri. Mendengar hal

ini, Bleda tertawa terpingkal-pingkal, dan memberinya

seorang gadis malang yang pernah menjadi pelayan istri

tuanya. Zercon akan muncul lagi, dan sejarahnya akan

berlanjut lalu  .

Selama beberapa tahun perbatasan Sungai Danube

tetap tenang, Attila sudah mengetahui keuntungan dari

pertukaran diplomatik. Seperti yang dikatakan Priscus,

Attila mengirim surat kepada Theodosius—surat yang

pastinya memakai   bahasa Yunani atau Latin; Attila

yang tidak bisa baca tulis sudah pasti memiliki setidaknya

satu orang juru tulis dan penerjemah, jika bukan sebuah

sekretariat kecil. Ia menuntut para pelarian yang tidak

diserahkan dan upeti yang tidak dibayarkan. Ia mengajukan

satu permintaan diplomatik yang sedikit mirip 

seorang gangster. Attila yaitu  laki-laki yang sabar. Ia

rela menerima utusan untuk mendiskusikan syarat-syarat

perjanjian. Ia juga menggambarkan dirinya sebagai

seorang laki-laki yang memiliki masalah, yakni dengan

para pimpinan yang tidak sabar. Jika ada tanda-tanda

penundaan atau tanda bahwa Konstantinopel mem -

persiapkan perang, ia tidak akan mampu menahan

pasukannya. 

Tampaknya Attila memang punya masalah dengan

sebagian warga  nya. sebab  perdamaian lebih murah

daripada perang, dan para duta besar lebih murah

daripada pasukan, Theodosius mengirim utusan, seorang

bekas konsul bernama Senator. Rute darat tampaknya

sangat berbahaya, sebab  wilayah Thrace masih menjadi

mangsa bagi orang-orang Hun yang masih belum di

bawah kendali Attila, “para pelarian” yang diinginkannya

untuk dikembalikan menurut syarat-syarat dalam Perjanjian

Margus. Maka Senator memilih melakukan perjalanan

bagian pertamanya dengan kapal, berlayar menuju pantai

Laut Hitam ke Varna, di mana kontingen Roma bisa

memberinya pengawalan di darat. Senator tiba, membuat

Attila terkesan, yang lalu   memujinya sebagai utusan

teladan, namun   tampaknya tidak ada hal lain yang dicapai.

Mungkin ada sesuatu yang dijanjikan, sebab  Attila

lebih memilih untuk menukar utusan. Alasan Attila

mengirim duta besar tidak ada hubungannya dengan

diplomasi dan para pelarian. Ini merupakan sumber

uang bagi para petingginya, dan sebuah jalan untuk

mengulur waktu. Bukan masalah itu sendiri yang menjadi

masalah baginya, namun   kemurahan hati yang diterima

oleh para duta besarnya, yang bunyinya seperti ini: Duta

Besar, betapa senangnya bertemu dengan Anda! Para

pelarian? Upeti? Semuanya dalam kondisi baik. Kita

akan berbincang setelah makan malam. Mari kami

tunjukkan ruangan Anda. Ya, karpet dan sutranya bagus,

bukan—ini yang terbaik. Segelas anggur, mungkin? Anda

suka gelasnya? Ini semua milik Anda. Oh, dan setelah

makan malam, para gadis menari. Anda sudah melakukan

perjalanan panjang. Gadis-gadis ini khusus dipilihkan

untuk mengembalikan semangat para pejuang besar

seperti Anda. Priscus mencatat semua ini dalam istilah

yang lebih serius: “Bangsa barbar [Attila] dengan jelas

melihat kemurahan hati bangsa Romawi, yang mereka

minta melalui peringatan agar perjanjian tidak dilanggar,

mengirimkan rombongan utusannya yang ia harap bisa

mendapatkan keuntungan.” Hal ini terjadi empat kali

pada pertengahan tahun 440-an, dan setiap perwakilan

kembali pulang dengan bahagia, membawa berbagai

perhiasan kecil dan uang tunai sebagai hadiah diplomatik. 

Tak ada satu pihak pun yang yakin akan perdamaian.

Konstantinopel gelisah—atau begitulah dugaan para

ilmuwan terhadap sedikit bukti tentang dua undang-

undang yang dengan cepat dilaksanakan pada musim

panas dan musim gugur tahun 444. Para pemilik lahan

sudah lama diwajibkan menyediakan calon prajurit, atau

membayar uang tunai sebagai gantinya. Namun para

pejabat senior, sebagian besarnya yaitu  pemilik lahan,

merupakan pengecualian; ini merupakan keuntungan

dari jabatan tinggi mereka. Sekarang, dengan salah satu

undang-undang baru ini, mereka juga harus menyediakan

pasukan, atau membayar denda. Undang-undang kedua

menerapkan pajak senilai 4 persen terhadap semua

penjualan. Jelaslah, kota ini memerlukan   lebih banyak

laki-laki dalam pasukan dan uang untuk membayar

mereka. Dan, menurut salah satu surat perintah resmi

Theodosius, armada Sungai Danube terpaksa diperkuat

dan pangkalan yang ada di sepanjang sungai dibangun

kembali.

Faktanya, tindakan kaisar ini benar-benar menimbulkan

masalah, sebab  ia akan memberi alasan bagi suku Hun

untuk mengadu. Ia tidak berniat kehilangan lebih banyak

uang untuk diberikan kepada orang-orang barbar. Dengan

perkataan ringkas dan jelas Otto Maenchen-Helfen,

seorang ahli dari suku Hun, “Untuk membasmi orang-

orang biadab, Theodosius membayar mereka. Begitu

mereka kembali, ia menghentikan perjanjian damai,”

dan langsung menghentikan pembayaran upeti.

MUNGKIN KRISIS inilah yang memicu Attila untuk

melakukan upayanya sendiri mendapatkan kekuasaan

absolut. Saat ini ia akan memiliki basis kekuatan sendiri,

dalam bentuk kelompok elite yang disebut oleh penulis

Yunani sebagai logades (kita akan bertemu sekitar sepuluh

dari mereka secara pribadi nantinya, dalam rombongan

Priscus, diplomat Yunani), dan orang-orang dari lingkaran

dalam yang siap ditempatkan, atau Attila tidak akan

mampu meraih kekuasaan tertinggi. Di antara wakilnya

yaitu , Onegesius; abang Onegesius, Acottas; beberapa

kerabat (kita tahu dari dua pamannya, Aybars dan

Laudaric); dan Edika, pimpinan suku Skirian yang se -

ketika ke utara, sekarang bergabung dengan suku Hun

pimpinan Attila, yang prajurit bawahannya mulai sekarang

membentuk inti pasukan infanteri Hun. Mereka semuanya

mengelilingi Attila atas sesuatu yang lebih daripada

sekadar ketakutan atas kebrutalan laki-laki ini, sebab 

ke brutalan mereka pasti sebanding dengannya. Attila

yaitu  laki-laki terbaik yang akan mencapai tujuan

mereka, dan tujuan suku Hun secara keseluruhan. Logades

ini merupakan kelompok penting. Para sejarawan sudah

memperdebatkan apakah mereka paling baik dilihat

sebagai gubernur setempat, polisi, pengumpul upeti,

pimpinan klan, bangsawan, atau diplomat. Mungkin,

masing-masing mereka memiliki beberapa peran. Dalam

artikel   Lindell dan Scott yang berjudul Greek-English

Lexicon, logades yaitu  bentuk jamak dari logas, “diambil,

dipilih”. Logades berarti “laki-laki terpilih”: kelompok

elite. Seperti yang disimpulkan Maenchen-Helfen: “Tidak

ada bukti bahwa orang-orang Hun yang terkemuka ini

memiliki kesamaan selain ketenaran”—seperti pejabat

SS Hun, jika Anda menganggap sosok Attila seperti

Hitler. 

Dan orang Hun lainnya? Semuanya bisa dikatakan

sebagai satu suku atau warga  , yang dibagi lagi

menjadi klan, yang membagi hierarki yang ada, atau

setidak-tidaknya, dari para budak yang merupakan

kelompok paling bawah, lalu   warga   umum

yang terdiri dari penggembala dan pemilik rumah,

lalu   kelompok bangsawan, yang mungkin berasal

dari keturunan atau jasa, dan yang teratas yaitu 

pemimpin tertinggi, yang sekarang siap melakukan

perebutan kekuasaan.

Serangan ini akan berlangsung mendadak, singkat,

dan banyak makan korban. Bleda lenyap dari sejarah.

Attila mendapatkan kekuatan dari seluruh wilayah, mulai

dari Laut Hitam hingga Budapest, sebuah kerajaan yang

membentang sejauh 800 kilometer dan lebar 400

kilometer. Serangan ini pasti sudah berakhir tidak berapa

lama setelah dimulai, sebab  tidak ada perang sipil yang

sampai ke luar wilayah, dan Attila memiliki kepercayaan

diri untuk menjadikan istri Bleda, setidaknya satu orang

yang paling senior, sebagai cadangan baginya: kita akan

membahasnya lagi nanti, rupanya dengan niat baik. Hidup

tidak jauh dari pusat markas besar, sekarang sang pe -

menang merenggut dari abangnya yang sudah meninggal.

Kita bisa mengambil kesimpulan dari aliran barang

dan kepanikan singkat yang tercetus saat kematian

saudara Attila, berkat beberapa kalkun Hongaria. Kisah

ini terjadi persis di luar sebuah kota kecil berjarak 18

kilometer timur laut Szeged. Aku ragu mengatakan nama

kotanya, sebab  mematuhi Hukum Pertama Linguistik

Hongaria, yang menyatakan bahwa semakin kecil kotanya

maka semakin tidak mungkin bagi orang luar untuk

menyebutnya. Nama kota itu yaitu  Hódm závárhely,

yang bagi orang Hongaria sama sekali tidak masalah

dalam menyebutnya: yang berarti “pasar penjualan

berang-berang”, daerah dataran rendah ini sering kali

terkena banjir dari limpahan Sungai Tisza di dekatnya,

dengan sedikit danau di mana berang-berang berkembang

pesat (faktanya di sana masih ada “Terusan Danau

berang-berang” di dekat desa itu). Daratan ini, sekarang

kering, terhampar datar lurus di kaki langit. Pada 1963,

Józó Erzsébet—Elizabeth Józó—perempuan paruh baya

istri seorang petani, menggiring kalkunnya saat melihat

mereka mengorek-ngorek sesuatu yang berkilauan dari

lapisan bawah tanah. Ia membungkuk, mengorek sedikit

lagi ke dalam, dan menemukan banyak koin emas: 1.440

koin persisnya, dengan berat 64 kilo. Dengan cerdik,

putranya mengambil satu koin, membawa dan menawar -

kannya ke Museum Nasional di Budapest untuk dijual.

Mereka memberinya 1.500 forint, sama dengan sekitar

dua bulan gaji. Keesokan harinya, ia datang lagi dengan

membawa dua buah koin. Kali ini kurator museum sadar

bahwa kasus kalkun milik Ny. Józó memerlukan perhatian

ahli. Harta karun ini dibawa ke museum, foto Ny. Józó

dengan kepala berbalut syal dan sebuah lubang dangkal

diambil—foto ini masih ada di museum Szeged—dan

keluarga ini menjadi lebih kaya dengan uang 70.000

forint, yang cukup untuk membeli dua buah rumah.

Koin-koin ini  merupakan koin Byzantine, dengan

cetakan gambar Theodosius II, dan sebagiannya bertuliskan

tahun 443, persis ketika Attila dan Bleda mulai mengirim

duta besar mereka dalam misi menguntungkan ke

Konstantinopel. Penemuan-penemuan seperti ini membuat

kita harus membayangkan sesuatu. Mengapa seseorang

mengubur koin emas seperti ini di sebuah ladang, tanpa

ada benda lainnya? Kemungkinan skenarionya yaitu 

berikut. Attila baru saja melancarkan serangannya. Bleda

meninggal dunia. Ia juga memiliki logades. Sebagian

besar mereka sekarang meninggal dunia, namun   satu

orang selamat dan melarikan diri. Seperti dua orang

sepupu kerajaan yang malang, yang kerangkanya selama

bertahun-tahun ditusuk kayu sula di hilir sungai, maka

ia berpikir kesempatan yang lebih baik yaitu  melarikan

diri ke seberang Sungai Danube. Ia mengumpulkan

bagian dari bayaran terakhirnya dari Konstantinopel

dan mengarah ke selatan. Namun lalu  , tiba-tiba,

ia melihat pasukan berkuda di depan dan di belakangnya.

Ia terkepung. Ia tidak punya banyak kesempatan jika

tertangkap dengan membawa uang tunai seperti ini.

Bergegas, ia menguburnya. Lalu ia berlindung bersama

para petani, dan berharap bisa bersembunyi hingga

situasi reda, di mana ia akan mengambil kembali barang

rampasannya dan membangun hidup yang lebih baik di

tempat lain. Apakah ia selamat? Aku meragukannya,

sebab  laki-laki itu tidak pernah kembali, dan uang itu

dibiarkan tertimbun selama 1.500 tahun, hingga dikorek-

korek oleh kalkun-kalkun peliharaan Ny. Józó.

SEBAGAIMANA yang sering dilakukan pemimpin, Attila

mendorong kepercayaan dirinya dengan menulis ulang

tradisi yang mendukung kebangkitannya meraih kekuasaan.

Hal ini ia lakukan dengan membajak cara kuno pemujaan

pedang. Banyak suku memuja, memuliakan, atau meng -

ambil sumpah dengan pedang mereka, terkadang melihat

pedang khusus sebagai sebuah simbol dukungan agung.

Mungkin ada ingatan akan praktik ini dalam legenda

Arthurian “pedang dalam batu”, yang mungkin meng -

ingatkan kembali terhadap penghormatan yang diberikan

terhadap pembuat pedang yang tahu bagaimana memisah -

kan besi dari batu, yang bisa mengeluarkan pedang dari

dalam batu. Bangsa Xiongnu, Avar, Bulgar, semuanya

menganut tradisi pemujaan pedang. Begitu juga dengan

suku Hun. Seperti inilah kisah yang didengar Priscus,

sumber utama kita untuk istana Raja Attila, yang

petualangannya menjadi pokok pembahasan pada bab

berikutnya. Sebagian karyanya hilang, meski dari sebagian

yang hilang itu diselamatkan oleh tangan kedua, dikutip

oleh sejarawan Goth bernama Jordanes lebih dari satu

abad lalu  . Tampaknya sebuah pedang khusus—

diterjemahkan ke bahasa Latin menjadi Pedang Mars—

selalu dihargai oleh para raja Hun, namun   sudah hilang.

Beginilah bagaimana pedang itu ditemukan kembali,

menurut kisah yang pasti sudah disetujui oleh Attila:

Seorang penggembala melihat seekor sapinya pincang. Tidak

bisa menemukan apa yang menjadi penyebab luka semacam

itu, dengan cemas ia mengikuti jejak darah dan tidak berapa

jauh tampaklah sebilah pedang, benda jahat yang tanpa

disadari terinjak saat menggembala. Ia menggali dan langsung

membawa pedang itu kepada Attila. Raja sangat senang dengan

hadiah ini dan dengan penuh bersemangat menyatakan dirinya

telah ditunjuk menjadi penguasa seluruh dunia dan, terima

kasih pada Pedang Mars, ia telah diberkahi untuk mendapatkan

kekuatan demi memenangkan peperangan. 

Attila memiliki kekuatan dan dorongan untuk berperang

melawan kekaisaran Theodosius. Yang kurang ia miliki

saat itu yaitu  fokus. Ia menghadapi  dari satu

suku atau klan yang bernama Acatiri atau Akatziri—

nama mereka punya banyak ejaan dan banyak terjadi

perdebatan etimologi, di mana Maenchen-Helfen meng -

habiskan sepuluh halaman untuk menyimpulkannya.

Singkatnya, mereka mungkin penduduk padang rumput

yang tinggal di pesisir Laut Hitam, sekitar bagian atas

Don. Permasalahan terjadi di sekitar wilayah ini.

Permasalahan ini pada akhirnya dapat diringkas sebagai

sebuah penjilatan yang dilakukan oleh salah seorang

pimpinan suku Acatiri yang mempertahankan kebebasan -

nya dengan cara licik dan lihai. Tawaran emas dan

undangan berkunjung yang diberikan Attila, ia anggap

sebagai jebakan, lalu   ia mengirim sebuah pesan

yang menyatakan bahwa dirinya kemungkinan tidak bisa

datang sebab , saat seorang laki-laki tidak bisa melihat

matahari, maka ia tidak bisa melihat tuhan—bukti kecil

bahwa Attila mulai dilihat sebagai orang pilihan Surga

untuk melaksanakan penaklukan. Attila memutuskan

untuk melakukan pengendalian daripada penaklukan,

mengirim putranya yang lebih tua, Ellac untuk menegaskan

peraturan suku Hun.

Aetius sendiri tiba dari Roma untuk menegosiasikan

perjanjian damai lain. Tidak ada catatan tentang

kunjungannya ini, namun   dapat disimpulkan dari sebuah

versi Latin oleh penyair Gaul yang terkenal, Sidonius,

yang selanjutnya akan menjadi sumber penting dalam

kisah ini. Puisi ini berisi pidato pujian terhadap Aetius,

mungkin ditulis untuk memperingati masa jabatan

ketiganya sebagai konsul, yang dimulai pada 447. Dalam

salah satu baris puisi itu tertulis, “ia kembali dengan

damai dari Sungai Danube dan menghentikan pertikaian

di wilayah Don”. Pastilah Aetius yang melaksanakan

tugas itu, yakin bahwa penghuni lama di daerah Don

akan memberikan sambutan baik. Jika Attila dan Aetius

tidak bertemu saat masih kanak-kanak—Aetius kira-kira

lebih tua sepuluh tahun, yang saat ini umurnya sekitar

lima puluh tahunan—mereka pasti bertemu sekarang,

dan saling merasa cocok terhadap kualitas kepemimpinan

masing-masing. Mereka bisa menyelesaikan urusan

bersama, dan saling memuaskan kepentingan satu sama

lain.

Pastinya ini pertama kalinya orang luar berpangkat

tinggi masuk ke markas besar Attila sebab  dialah satu-

satunya yang memangku kekuasaan. Ini saat yang bagus

untuk menentukan di mana ia tinggal, bagaimana ia

hidup, dan bagaimana rupanya. Untuk melakukan hal

itu, aku harus sedikit mendahului diriku sendiri, sebab 

sudah mendapatkan deskripsi yang dituliskan oleh Priscus,

yang melakukan kunjungan beberapa tahun lalu  .

Pada mulanya muncul banyak perdebatan tentang

posisi markas besar Attila. Sejarawan sangat tertarik

dengan perjalanan yang dilakukan Priscus ke utara dari

Konstantinopel, sebab  jika mereka bisa menunjukkan

di mana lokasi itu maka mereka akan tahu bagaimana

Attila hidup, dan lalu   mereka akan melakukan

penggalian dan mengetahui banyak hal tentang kehidupan

Attila dan suku Hun. Namun yang kita miliki yaitu 

petunjuk-petunjuk kuat, seperti pencarian harta karun

dengan setengah dari petunjuk sudah hilang. Priscus

menyeberangi tiga sungai besar, yang ia namai Drecon,

Tigas, dan Tiphesas; namun   Jordanes, mengutip kisah

Priscus, mengubah nama sungai dan susunannya menjadi

Tisia, Tibisia, dan Dricca. Atau mungkin pernyataan

Jordanes benar dan Priscus salah, atau keduanya berusaha

mencatat penggunaan nama oleh penduduk setempat

yang sekarang dilupakan. Nama itu bisa dipasangkan,

namun   ketiga pasang nama ini hanya menghasilkan dua

sungai yang diketahui (dan bahkan ini pun masih menjadi

perdebatan):

Tiphesas/Tibisia = Tibiscus (Latin)/Tamiš (Serbia), Timiş atau

Timişul (Rumania);

Tigas/Tisia = Tisza (Hongaria)/Theiss (Jerman);

Dricca/Drecon = tidak diketahui, namun   kemungkinan

sekarang bernama Begei.

Sungai Tamiš bertemu dengan Sungai Danube persis

di bagian utara Beograd, dekat dengan Sungai Begei

yang mengalir ke Tisza. Namun di sana ada beberapa

sungai lain, dan namanya berubah seiring penduduk dan

bahasa yang juga berganti. Identifikasi yang membuat

hal ini sangat masuk akal yaitu  bahwa Sungai Tigas/Tisia

sama panjang, lebar, dan berkelok-kelok dengan Tisza/

Theiss, yang mendominasi daratan tengah Hongaria,

dan berliku-liku sebelum dijinakkan pada abad kesembilan

oleh Count István Szácheny, yang pada fakta  nya

menemukan kembali negerinya secara politik dan fisik

(ia juga mengatur Sungai Danube). Sungai Tisza/Theiss

selama beberapa abad memiliki ejaan berbeda (dan masih

memiliki perbedaan ejaan di daerah Eropa yang memiliki

banyak bahasa). Sayangnya, tidak satu nama pun yang

memiliki huruf g di tengahnya. Hal ini masih tidak bisa

dipercaya bahwa seorang sarjana seperti Priscus tidak

mengetahui Sungai Tisza, dan bisa diterima secara luas

bahwa inilah sungai yang dimaksud Priscus. Ia

menyeberangi sungai ini, itu berarti markas besar Attila

terletak di seberangnya, dengan kata lain di bagian barat.

Ini masuk akal, sebab  Attila memerlukan   pasukan

agar memiliki akses cepat ke barat begitu juga halnya ke

selatan, dan pada musim semi, Sungai Tisza bisa

membentang sejauh beberapa mil, sebuah rintangan yang

sebaiknya dihindari dengan menempatkan markas besarnya

di sisi barat. 

Dengan menaksir jarak yang dilintasi Priscus membawa

kita ke tepi Sungai Tisza bagian barat menuju dataran di

dekat wilayah yang sekarang ini yaitu  Szeged, di

Hongaria bagian selatan. Szeged sendiri persis berada di

sebelah kanan sungai, dan bahkan dengan tanggul-

tanggul yang masih terkena banjir jika air meluap. Daerah

ini hampir tersapu bersih pada 1879, dan kembali

menjadi rawa pada 1970 dan 2000. Jika Attila bermarkas

di bagian barat sungai, maka ia menetap 20-30 kilometer

sebelah barat, aman dari daratan yang dilanda banjir,

dengan tanah berlumpur dan alirannya yang pelan,

keluar dari puszta, dengan tanah terbuka di mana pasukan

kavaleri Hun bisa beroperasi dan bermanuver.

Namun ini bukanlah kamp militer. Ini merupakan

sebuah kota kecil biasa, dengan bangunan-bangunan

dari kayu, ditambah beberapa markas dengan fondasi

batu, dan satu markas yang sepenuhnya terbuat dari

batu—yang akan dibahas lebih banyak pada bab berikut -

nya. Keadaannya tidak seperti zaman modern, namun   ini

tetap merupakan wujud pencapaian kekaisaran Attila

yang melebihi perkiraan. Di sana tidak ada pohon dan

tambang, jadi setiap batang kayu dan batu harus dibawa

0

dengan memakai   kereta kuda dan rakit. Meskipun

banyak sekali ahli yang memperdebatkan kemungkinan

bahwa desa ini berbentuk semacam benteng pertahanan,

dengan pagar kayu runcing yang mengelilinginya, namun  

hal semacam itu tidak disebutkan oleh Priscus. Di bagian

dalam desa memang inada  pagar dari kayu runcing,

mengelilingi sekumpulan bangunan kayu. Umpamanya,

satu bangunan untuk wakil Attila, Onegesius; lainnya

untuk istri tuanya, Erekan. Namun bangunan ini tidak

digunakan untuk tujuan militer, sebab  gerbang-

gerbangnya tidak dijaga dan tidak dikunci. Bangunan ini

mengindikasikan status. Jarak di antara areal yang di -

pagari ini cukup luas, sehingga bisa membangun tenda-

tenda di sana.

Kita bisa melihat kota-kota kecil seperti ini sekarang

di Mongolia, dibangun oleh orang-orang yang sedang

dalam proses meninggalkan kawanan mereka untuk

berpindah hidup di kota. Di bagian utara, di mana

pegunungan dan hutan terhampar dari Siberia, selalu

memudahkan mereka yang ingin membuat bangunan

dari kayu. Di sini bangunan di desa-desa terbuat dari

kayu pohon cemara dan papan dari batang pinus, rumah-

rumah satu lantai dibuat tertutup agar pencuri tidak bisa

masuk dan anjing bisa masuk, dipisahkan dengan jalan

setapak yang berliku-liku, yang disela dengan tenda

bulat biasa dari felt dan kuda-kuda yang ditambatkan di

samping sebuah sepeda motor. Bahkan di gurun Gobi,

kita bisa berkendara di atas permukaan kerikil yang tak

berbatas dan melihat, gemerlap di kaki langit, sebuah

kota kecil, pusat administrasi setempat. Rumah-rumah

di sini kemungkinan besar terbuat dari batu bata dan

semen, dan ada jaringan telepon sekaligus tiang-tiang

dengan sudut-sudut yang aneh, namun   bangunan-bangunan

itu memiliki bahan campuran yang sama yaitu dari

papan kayu. Jika para penggembala nomaden sudah

menetap, beginilah cara mereka melakukannya. Dan

oleh sebab  itu areal ini menjadi perkampungan orang-

orang Hun.

Aku membayangkan pendapat pertama Aetius terhadap

istana baru Attila pasti hampir sama dengan pendapat

Priscus. “Dinding-dinding kayu dibuat dari papan yang

dihaluskan”, yang sambungannya—tambahan ini berasal

dari Jordanes—”tidak kentara, sehingga jarang sekali

bisa dibedakan dengan penelitian cermat pada jarak

dekat sekalipun… halaman yang dikelilingi dinding

melingkar yang ukurannya sangat luas sehingga dari

ukurannya menandakan bahwa ini yaitu  istana kerajaan.”

Ini yaitu  sebuah tempat yang didesain untuk mengesan -

kan, bukan hanya dari ukurannya namun   juga dari kualitas

karya manusianya: kayu halus dan pertukangan yang

andal, kemungkinan hasil karya para tawanan dari suku

Goth atau Burgundi, yang keduanya memiliki tradisi

bangunan kayu. 

Sekarang untuk Attila sendiri. Priscus menggambar -

kannya, dalam versi bahasa Latin Jordanes:

Ia yaitu  laki-laki yang dilahirkan untuk mengguncang ras-

ras di bumi, teror bagi seluruh negeri, aku tidak tahu bagaimana

ia ditakdirkan untuk menakuti semua orang sebagaimana

laporan-laporan mengerikan yang tersebar tentang dirinya.

Gaya berjalannya angkuh, matanya memandang ke sana

kemari dengan cepat, sehingga kekuatan dan harga dirinya

terlihat saat ia berjalan. Ya, ia yaitu  pencinta perang, namun  

laki-laki ini tahu bagaimana mengendalikan dirinya sendiri.

Ia luar biasa dalam dewan, bersikap simpatik terhadap para

pemohon, sangat ramah kepada mereka yang diterima dalam

perlindungannya. Tubuhnya pendek, dada bidang, dengan

kepala lebar, mata kecil, janggut tipis dengan bintik-bintik

abu-abu, hidung pendek mancung, dan corak kulit menjijikkan

dari nenek moyangnya.2 Sifatnya selalu menunjuk kan rasa

percaya diri yang luar biasa.

Berhasil berurusan dengan raja barunya, sudah

sepatutnya Aetius kembali dengan damai dari Sungai

Danube, memperkuat ikatan yang sudah diperbarui

dengan mengirim putranya yang bernama Carpilio,

mungkin pada pengiriman duta besar kedua, mungkin

sebagai sandera, seperti yang ia alami sendiri saat masih

muda. Hal ini dibenarkan dengan sebuah surat yang

ditulis pada awal pertengahan abad keenam, seratus

tahun setelah kejadian itu, oleh seorang sejarawan ber -

nama Cassiodorus, yang menulis sejarah tentang suku

Goth. Dalam sebuah surat ia menggambarkan bagaimana

kakeknya dikirim bersama Carpilio untuk menemui

Attila. Oleh sebab  itu, ini pastilah kelompok luar kedua

yang ditemui Attila sebagai pemimpin tunggal. Lumrah

jika Cassiodorus berusaha keras menunjukkan kakeknya

dalam pandangan baik, dan suku Hun sebagai penakluk

kejam terhadap orang-orang Goth, namun   catatan yang

ia miliki mendukung gambaran yang dibuat Priscus.

Cassiodorus menulis bahwa kakeknya 

gemetar di hadapan laki-laki yang sebelumnya menggetarkan

Kekaisaran. Tenang dalam kekuatan kesadarannya, ia menghina

LANGKAH PERTAMA MENUJU KEKAISARAN

183

2 Kata yang diterjemahkan sebagai ‘menjijikkan’ yaitu  teter, bentuk lain dari taeter,

‘kotor, mengerikan, busuk, menjijikkan’. Tidak bisa dijelaskan, gambaran ini muncul

sebagai ‘kehitam‐hitaman’ atau ‘gelap’ dalam beberapa terjemahan, sebuah

kesalahan yang banyak ditiru. ‘Corak kulit dari nenek moyangnya’ yaitu  originis

suae signa restituens, yang secara harfiah ‘menunjukkan tanda‐tanda dari asal

usulnya’. Frasa aneh ini mengingatkan deskripsi anggapan Ammianus Marcellinus

tentang suku Hun, namun   aku pikir Jordanes mengacu pada sifat bawaan keluarga.

semua wajah gusar yang tampak bengis di sekelilingnya. Ia

tidak ragu berhadapan dengan semua caci maki seorang laki-

laki, yang, didorong oleh kemarahan, kelihatannya berusaha

keras mendominasi dunia. Ia melihat raja Attila besar mulut;

ia membiarkannya dirinya tenang, sehingga dengan kemampuan -

nya ia bisa memperdebatkan semua dalih fitnah atas perselisihan,

sehingga meskipun ketertarikan suku Hun yaitu  bertempur

dengan kekaisaran paling kaya di dunia, Attila merendahkan

dirinya untuk mencari bantuannya… Dengan demikian ia

kembali membawa perdamaian yang telah membuat orang

putus asa.

Cassiodorus dan Priscus, keduanya memberi kita satu

gambaran tentang seorang laki-laki kecil menjijikkan

dengan kontradiksi ekstrem. Percaya diri dan terampil

menjaga perasaannya, curiga kepada semua orang kecuali

para letnan yang paling ia percaya, sering kali bersikap

brutal, tangguh sebagai seorang pejuang yang pantang

menyerah. Ia membunuh, mungkin benar-benar mem -

bunuh abangnya dengan tangannya sendiri. Mustahil

untuk mengetahui apa yang benar-benar ia rasakan atau

mengira-ngira apa yang akan ia lakukan selanjutnya.

Stalin dan Hitler memiliki pembawaan yang kira-kira

sama, yang bahkan menjaga para ajudan terdekat merasa

tegang dan gelisah, sepenuhnya bergantung pada setiap

tingkah laku mereka. Seperti halnya mereka, Attila dan

hanya dirinya seorang yang memiliki rahasia kemenangan,

dan ia bahkan tidak bisa mengatakan apa rahasia itu.

Sebagian dari kekuatan kepemimpinannya ini yaitu 

kepercayaan dirinya, sebagian dari kecermatannya—dan

sebagian dari kemurahan hatinya, di mana para tamu

terpilih dan terhormat merasa diterima dengan senang

hati dan hangat. Aku pikir ia memiliki senyum sangat

indah yang bisa melelehkan batu. Berada di hadapannya

akan merasakan karisma dari dirinya, keyakinan agamanya,

kekuatan yang mengalir sebagai berkat agung dan

mengubah seorang laki-laki biasa menjadi pemimpin.

BEBERAPA UPETI, hadiah diplomatik yang aneh, tidak

cukup untuk membuat orang-orang gelisah ini tetap

bahagia. Untuk mempertahankan kekuatan, Attila harus

mengambil inisiatif cepat. Maka pada 447, ia melakukan

konvoi untuk berperang. Tujuannya tiga: pertama,

mendapatkan harta rampasan sebanyak-banyaknya dengan

waktu secepat-cepatnya; kedua, untuk memastikan dirinya

bisa melakukan hal ini lagi di masa yang akan datang;

dan yang ketiga, pada saat yang sama ia meniadakan

setiap kesempatan balas dendam dari kekaisaran timur.

Ini berarti menguasai seluruh daerah perbatasan Sungai

Danube, mengambil alih sungai berikut dengan armadanya,

dan menguasai kota-kota yang bertindak sebagai pos-

pos luar kekaisaran. Sebelumnya, saat suku Hun

berkonsolidasi, mereka menghindari perluasan wilayah,

namun   ambisi baru Attila mengharuskan adanya ekspansi.

Untuk pertama kalinya, Attila mencari wilayah, yang

mengarah ke kekaisaran.

inada  sedikit detail dari kampanye tahun 447 itu

sendiri. Dua hal yang tampaknya pasti: bahwa pasukan

Hun sampai ke Konstantinopel namun   tidak bisa mengambil

alih wilayah ini, dan bahwa mereka menghancurkan

banyak kota di wilayah Balkan. Tidak ada catatan tentang

bagaimana kejadian-kejadian ini terjadi, sehingga rangkaian

kejadian berikutnya yaitu  dugaanku, alasan yang akan

aku jelaskan nanti. 

Pikirkan apa yang diincar bekas orang nomaden ini.

Ia memperluas wilayah di mana saja ia mau, namun   apa

yang menjadi tujuan perangnya? Pastinya tidak sesederhana

membinasakan dan merampas sebuah daerah pinggiran

yang sudah dihancurkan dan dirampas. Kekayaan inada 

di daerah kota, dengan tembok tebal dan tinggi di mana

para pemanah berkuda tidak akan berguna sama sekali.

Hanya ada satu cara bagi pasukan nomaden ini untuk

menguasai kota-kota itu, dan cara itu yaitu  melakukan

penyerbuan secara menyeluruh sehingga penduduknya

menyerah sebab  kelaparan, selalu beranggapan tidak

akan ada bala bantuan pasukan lapis baja bersenjata

lengkap yang datang. Itu berarti sebuah serangan selama

beberapa bulan, yang selama masa itu seorang prajurit

kelaparan menjadi semakin gelisah sebab  kekurangan

barang rampasan. Tidak, kali ini, pasukan Hun akan

menguasai kota-kota itu.

Apa yang menjadi sasaran paling besar, Konstantinopel?

Attila tidak pernah berkelana sejauh itu ke selatan, namun  

ia akan tahu apa yang menunggunya jika ia sampai di

sana. Mereka bergerak berbondong-bondong. Dari

daratan Hongaria kita akan mengikuti Sungai Tisza

sejauh 160 kilometer menuju Beograd, lalu   Sungai

Morova sejauh 180 kilometer menuju Naissus (sekarang

menjadi Niš) yang memiliki pertahanan yang baik. Lalu

120 kilometer lagi yang akan membawamu melintasi

lembah Nišava yang sempit, di mana sekarang inada 

jalur kereta api, menuju Sofia; melalui jalur Maritsa

untuk menempuh jalan kuno menyeberangi Bulgaria

selatan, di mana pegunungan memberi jalan setidaknya

pada tanah yang lebih datar dan kota Adrianopolis

(sekarang Edirne, 220 kilometer) di Turki, setelah jalur

akhir sejauh 160 kilometer, membuat seluruh perjalanan

ini menempuh jarak 840 kilometer, Anda akan melihat

di hadapan, tembok Konstantinopel yang benar-benar

tidak terkalahkan. 

Sekarang kota ini dijaga oleh Tembok Theodosian

Baru yang dibangun oleh Anthemius setelah tahun 413.

Tembok ini masih ada hingga sekarang, tembok cokelat

kekuningan tampak menjulang dari daratan. Sekarang

tembok ini sudah banyak yang longsor, namun   pada 445

tembok itu merupakan salah satu dari keajaiban dunia,

membentang dari sungai hingga laut sejauh 5 kilometer,

berlapis fondasi batu, menjulang seperti tangga. Pertama

seorang penyerang menemukan sebuah parit selebar 20

meter, dengan kedalaman 10 meter, dipartisi dengan

pintu-pintu air, masing-masing bagian memiliki pipa

tersendiri sehingga bisa membanjirinya dan juga membawa

air untuk para penjaganya. lalu   inada  satu

dinding jembatan—sebuah peribolo, begitu biasa dikenal—

yang lebarnya sekitar 20 meter, yang tentu saja dikawal

oleh para penjaga. Begitu melewati gerbang ini, para

penyerang berhadapan dengan dinding luar, yang tingginya

sekitar 10 meter, yang pada bagian atasnya inada 

jalan untuk kendaraan, dan diselingi dengan menara-

menara penjaga. Setelah ini, inada  lagi sebuah dinding

jembatan dengan lebar 15 meter, dan akhirnya tembok

bagian dalam, yang tingginya mencapai 20 meter, yang

bagian atasnya cukup lebar bagi para prajurit untuk

berbaris. Dari 10 gerbang, masing-masingnya memiliki

satu jembatan tarik yang semuanya ditutup pada saat

penyerangan.

Jika fakta   dan gambaran ini tidak mengesankan,

dengarlah ucapan kekaguman dari Edwin Grosvenor,

se orang Profesor Sejarah di Amherst College, Massa -

chusetts, yang merupakan profesor sejarah di Konstanti -

nopel, dalam catatannya tentang kota itu pada 1895:3

Pada saat meriam belum dikenal, sebagian besar komandan

pemberani dan pasukan paling kuat akan mundur ketakutan

melihat hasil karya yang sangat luar biasa ini. Seperti sungai

yang lebar, dalam, dan tanpa jembatan, parit membentang

pada batuan terjal. Bahkan jika parit itu diseberangi, tembok

batu halus dan menjulang itu bisa dilintasi, sesudah itu

membentang tembok pertahanan luar dan menara-menara

yang kuat, bagian bawahnya dijaga dengan peribolo serta

para prajurit jaga. Dan jika benteng ini berhasil dilalui, dan

para penjaganya dipukul mundur masuk ke dalam kota,

setelah itu samar-samar terlihat, tembok bagian dalam yang

sangat mengagumkan, kehadirannya seolah mengejek tangga-

tangga dan balok penggempur benteng yang dimiliki penyerang.

Di sepanjang lubang tembak di bagian atas, pasukan akan

mengepung jalan dan tertawa, mencemooh serangan tanpa

tenaga musuh-musuh mereka yang sampai saat ini berhasil

namun   sekarang justru kebingungan. 

Tidak ada musuh yang pernah berhasil menembus

halangan ini hingga pasukan Turki menguasai kota ini

pada 1453, dan mereka melakukannya dengan membawa

alat penghancur tembok setinggi 8,5 meter yang ditarik

oleh 60 ekor banteng dan bisa melempar batu seberat

setengah ton dari jarak 1 kilometer. Attila tidak pernah

bermimpi melakukan usaha seperti ini.

Namun ada satu kesempatan emas baginya untuk

me raih kemenangan mudah, tampaknya merupakan

sebuah kesempatan yang dikirim dari surga, sebab  pada

akhir Januari 447 kota ini terserang bencana gempa

bumi yang membuat seluruh bagian tembok baru menjadi

puing-puing. Kaisar memimpin rombongannya yang

terdiri dari 10.000 pasukan berkaki telanjang untuk

menghormati kehendak Tuhan, melewati jalan-jalan yang

bertaburan puing untuk melakukan kebaktian khusus.

Namun tidak akan ada pembebasan dari  pasukan

barbar tanpa pekerja yang bekerja keras dan cepat.

Pemugaran dilakukan oleh seorang prefek kaisar Roma,

Cyrus, seorang pujangga, ahli filsafat, pecinta seni, dan

arsitek, yang sudah pernah bertanggung jawab untuk

bangunan-bangunan yang lebih umum ketimbang siapa

saja semenjak masa kekuasaan Konstantin.

Bisa jadi inilah saat yang tepat di mana Attila bersiap

bergerak ke selatan. Salah satu interpretasi dari sumber

yang ada menyatakan bahwa, mendengar kabar gempa

bumi dan runtuhnya tembok Konstantinopel, ia bergegas

menyatukan pasukan dan memimpinnya melakukan

perjalanan berat melintasi wilayah Balkan menuju

Konstantinopel. Jika diduga ada sesuatu yang terjadi,

maka kota ini pasti dalam keadaan sangat panik akan

kedatangan Attila dan pasukannya. Tidak ada satu

petunjuk pun yang menyatakan bahwa hal ini terjadi.

Callinicus, seorang rahib yang tinggal di dekat Chalcedon

(dalam bahasa modern menjadi Kadiköy), di seberang

Hellespont dari Konstantinopel, mengingat kembali

peristiwa mengerikan yang terjadi ini 20 tahun lalu  :

Orang-orang barbar dari suku Hun, yang berada di Thrace,

menjadi begitu kuat sehingga mereka bisa menguasai lebih

dari 100 kota, dan hampir membahayakan Konstantinopel,

dan banyak orang melarikan diri dari serangan mereka.

Bahkan para rahib ingin menyelamatkan diri ke Yerusalem.

Banyak sekali terjadi pembunuhan dan pembantaian sehingga

tidak seorang pun bisa menghitung jumlah korban yang tewas.

Mereka menjarah gereja dan biara, membunuh para rahib dan

gadis-gadis perawan… Mereka menghancurkan Thrace se de -

mi kian rupa sehingga kota itu tidak akan pernah bangkit lagi.

Menurut penulis Syria dari abad kelima yang bernama

Isaac dari Antioch, kota ini hanya diselamatkan oleh

sebuah wabah penyakit yang melanda orang-orang yang

akan menyerang. Terhadap kota ini, ia berkata, “Dengan

wabah penyakit, Dia [Tuhan] menaklukkan tiran yang

akan mendatangkan  dan menangkap orang-

orang yang melarikan diri.” Pada fakta  nya, Isaac

kembali membuat catatan lagi. “Dengan batu penyakit

mereka pun berjatuhan… dengan tubuh yang perlahan-

lahan sakit [Tuhan] menghantam orang-orang kuat…

para pendosa mengacungkan busur dan anak panah

mereka, lalu   penyakit menyerang [mereka] dan

memukul mundur mereka ke hutan belantara.” Semua

keterangan ini sangat samar; namun   mungkin penting

bahwa tidak disebutkan tentang sebuah serangan, dan

pastinya tidak ada mesin-mesin pengepung.

Itu sebab  Cyrus sudah menjadi jawaban bagi doa

penduduk kota. Perbaikan tembok dilakukan dua kali

lebih cepat. Prasasti dalam bahasa Yunani dan Latin,

yang masih dapat terbaca oleh Grosvenor saat ia me -

ngumpulkan bahan-bahan untuk artikel  nya pada 1880-

an, memuji kesempurnaan pencapaian itu, yang

“merekatkan dinding dengan dinding” dalam 60 hari:

“Pallas sendiri dengan susah payah mendirikan kubu

pertahanan yang begitu stabil dalam waktu yang begitu

singkat.” Attila tidak hanya akan dihadapkan dengan

celah-celah tembok rusak yang membangkitkan semangat -

nya, namun   dengan seluruh bangunan besar yang sudah

diperbaiki dan tidak terkalahkan. Itu berarti, perjalanan

yang sia-sia; meski ia mendapatkan penghiburan bahwa

sebuah keputusan yang sudah diambil sekarang harus

tetap dijalankan.

Keputusan itu, menurutku, yaitu  memakai   jenis

pertempuran yang sepenuhnya baru, yang hanya

diperlihatkan sedikit pada masa lalu nomaden suku Hun.

Catatan yang paling jelas dari pertempuran di Balkan

tahun 447 yaitu  deskripsi Priscus tentang pengepungan

Naissus, di mana ia melihat sendiri bahwa akibat

peperangan ini berlangsung hingga dua tahun lamanya.

Suku Hun, yang bukan orang kota, tidak akan begitu

bagus dalam hal pengepungan. namun   selama beberapa

tahun terakhir mereka sudah belajar banyak dari musuh

Roma mereka baik dari barat dan timur, dan sekarang

mereka memanfaatkan penelitian dan pengembangan

ini  untuk digunakan dalam pengepungan secara

mekanik dan besar-besaran. Naissus terletak di sungai

yang sekarang disebut Nišava. Pasukan Hun memutuskan

menyeberanginya dengan membangun sebuah jembatan,

yang pastinya dengan desain yang tidak biasa namun  

jembatan ponton yang dibuat dengan cepat dari papan-

papan yang ada di kapal. Persis di depannya inada 

“tiang beroda”—sejenis menara pengepung, mungkin

tiga batang kayu dipasang pada kerangka beroda empat.

Dengan detail yang diceritakan Priscus, memungkinkan

kita mengira bagai mana cara kerjanya. Di atas rangka

inada  sebuah landasan yang dilindungi dengan sekat-

sekat yang terbuat dari kain hasil tenun dan kulit mentah,

yang cukup tebal dan berat untuk menghentikan laju

anak panah, tombak dan lemparan batu serta bahkan

panah berapi, namun   memiliki celah-celah sehingga para

penyerang bisa melancarkan tembakan. Berapa banyak

pemanah pada landasan itu? Bisakah kita katakan empat

orang? Bagian bawah, dijaga dengan baik, ada kelompok

lain terdiri dari empat orang (atau mungkin delapan)

yang mengayuh roda. Mungkin ada kelompok ketiga di

bagian belakang, mengemudikan alat aneh ini dengan

tuas panjang. Ada “sejumlah besar” menara pengepung

ini, yang saat diletakkan pada posisinya, menembakkan

hujan anak panah sehingga para penjaga melarikan diri

dari tembok. Namun menara pengepung itu tidak cukup

tinggi untuk mencapai benteng, tidak sesuai dengan

standar menara pengepung klasik seperti helepolis

(“perebut kota”) yang digunakan oleh Philip dari

Macedonia saat ia berusaha menguasai Byzantium pada

340 SM, atau menara lainnya yang mungkin tingginya

mencapai 50 meter (ukuran luar biasa: bahkan setengahnya

saja sudah mengagumkan). Bahkan tidak disebutkan

tentang jembatan tarik, yang sangat penting jika serangan

ini dilakukan, yang sudah digunakan pada menara

pengepung sejak masa Alexander Agung 800 tahun yang

lalu. Suku Hun mempelajarinya, namun   mereka belum

memakai  nya.

Sekarang pasukan Hun membawa peralatan mereka

yang berikutnya: balok penggempur benteng berujung

besi tajam yang digantung dengan rantai-rantai pada

keempat dasar tiang, seperti sudut piramida. Alat ini

juga berlapis kulit dan ranting-ranting daun willow,

melindungi kelompok-kelompok yang memakai   tali

untuk mengayun alat penggempur ini. Ukuran mesin ini

sangat besar, ujar Priscus. Pasti harus besar, sebab 

tugasnya tidak hanya untuk menggempur gerbang-

gerbang namun   juga meruntuhkan tembok itu sendiri.

Para penjaga tembok, kembali ke benteng, menunggu

momen ini. Mereka mengeluarkan batu seukuran kereta

kuda, yang masing-masingnya akan menghancurkan alat

0

penggempur ini seperti palu memukul kura-kura. Namun,

berapa banyak batu raksasa yang bisa disimpan di dalam

benteng, dan berapa banyak prajurit yang siap mengambil

risiko menghadapi hujan anak panah untuk menjatuhkan

batu raksasa itu? Dan berapa banyak menara pengepung

dan berapa banyak alat penggempur yang dibutuhkan

untuk memastikan perolehan kemenangan—20, 30, 40,

50? Priscus tidak memberikan keterangan detail. Berapa

pun jumlah yang sebenarnya, taktik ini mem butuhkan

investasi waktu, energi, keahlian, dan pengalaman yang

sangat banyak—pasukan yang terdiri dari tukang kayu

dan pandai besi, butuh persiapan selama berbulan-bulan,

dan peralatan satu kereta penuh. Pasukan Attila belum

menjadi saingan terbaik untuk dihadapi Roma dan

Konstantinopel; namun   mereka terlalu kuat bagi Naissus.

Bersamaan dengan hujan anak panah yang terus menyerang

tembok, alat penggempur itu beraksi bahkan seiring

pasukan Hun menyelesaikan serangan mereka dengan

memakai   tangga, dan kota ini pun kalah.

Kota Naissus luluh lantak. Saat Priscus berkelana

melintasinya dua tahun lalu  , tulang-tulang korban

yang terbunuh masih memenuhi pinggiran sungai dan

tempat-tempat penginapan nyaris kosong (namun   setidaknya

ada penginapan dan penduduk: kehancuran tidak

menyeluruh, dan selalu ada penduduk yang selamat

untuk melakukan pembangunan kembali). 

Bagaimana kita menyimpulkan peristiwa ini? Sebagian

ahli sejarah menduga bahwa Attila menguasai satu per

satu kota di Thrace, hingga sampai ke Konstantinopel.

Jika memang demikian, apa yang terjadi dengan mesin

pengepungan yang sangat penting untuk menguasai

kota? Sebenarnya, tidak cukup bagus untuk meng -

hancurkan tembok-tembok Anthemius, dan Attila tahu

akan hal itu; sehingga mengapa menyusahkan diri

membawanya? Menurut dugaanku, ia memacu pasukannya

ke ibu kota berharap menemukan temboknya masih

hancur akibat serangan gempa bumi, namun   saat melihat

tembok itu utuh, ia mundur, membawa mesin pe ngepung -

nya untuk mengalahkan target yang lebih mudah seperti

Naissus. Lagi pula dengan cara ini ia bisa menjaga ke -

kaisaran timur untuk membayar upeti, mengambil barang

jarahan dalam jumlah besar, dan mendapat pengalaman

penting tentang pengepungan dalam perang yang akan

bermanfaat baginya, terutama jika dan ketika ia ingin

bergerak kembali melawan Konstantinopel di masa

mendatang. 

Theodosius mengajukan perdamaian, dan dikabulkan—

dengan beberapa syarat yang diajukan Attila.4 Para

pelarian diserahkan, uang tebusan untuk orang-orang

Romawi yang tertangkap dinaikkan dari 8 hingga 12

solidi, tunggakan pembayaran—senilai 6.000 pon emas—

dibayarkan, upeti tahunan naik tiga kali lipat menjadi

2.100 pon. Bagi suku Hun, jumlah ini sangat luar biasa:

$38 juta dibayar di muka, dengan $13,5 juta lagi setiap

tahunnya, sungai emas bagi para pengembara. Sumber

di Roma menyatakan bahwa Konstantinopel diperas

habis-habisan. Saat pengumpul pajak datang menagih,

orang-orang kaya di Roma timur harus menjual perabotan

mereka, bahkan perhiasan istri mereka, untuk

mendapatkan uang. Sebagian mereka dikatakan melakukan

aksi bunuh diri.

Pada fakta  nya, keadaannya tidak seburuk itu.

Pada 408, Alaric dibayar 9.000 pon (4.000 dari

Konstantinopel, 5.000 dari Roma). Para pemimpin musuh

lainnya menyuap dengan subsidi tahunan dari 1.000–

3.000 pon. Pada 540–561 bangsa Persia menerima empat

pembayaran dengan jumlah mencapai 12.600 pon, atau

lebih dari 1.000 pon per tahun. Kadang jumlahnya sama

dengan uang tebusan seorang tawanan penting atau

pertandingan perayaan kekaisaran atau pembangunan

sebuah gereja. Menurut sebuah perhitungan, penghasilan

kekaisaran timur rata-rata 270.000 pon emas per tahun.

Sehingga Attila berusaha memeras sebesar 2,2 persen

dari pendapatan kekaisaran sebagai pembayaran awal,

dengan kurang dari 1 persen untuk pembayaran tahun

berikutnya: dalam jumlah itu seorang perwakilan yang

bijaksana bisa memasukkannya dalam anggaran berjudul

“tebusan dan lain-lain”. Bagaimana pun, hal ini bertahan

paling lama hingga tiga tahun. Attila berpikir ia harus

mendapatkan lebih banyak, dan pastinya sedang membuat

rencana pergerakan berikutnya.

Elemen kunci dalam strateginya yaitu  kemahirannya

menyapu bersih daratan selatan Sungai Danube, yang

membentang 500 kilometer dari barat ke timur, dari

Pannonia hingga Novae (sekarang Šistova), dan perjalanan

“lima hari”—katakanlah, 160 kilometer—dari utara ke

selatan: 80.000 kilometer persegi, areal seluas Skotlandia

atau Maine. Sekarang tidak ada kota-kota dan perkemahan

bertembok bagi pasukan Romawi, tidak ada armada di

Sungai Danube, dan wilayah sepanjang Balkan hingga

Konstantinopel terbuka luas. Tempat dilaksanakannya

pameran dagang tahunan dipindahkan ke selatan, dari

puing-puing di pinggiran Sungai Danube ke Naissus

yang hancur, yang untuk selanjutnya akan menjadi kota

perbatasan. Thrace berada dalam kekuasaan Attila. Saat

serangan dilaksanakan, kekuasaannya terhadap daerah-

daerah terpencil akan goyah. Sekarang, dengan semua

uang yang ia miliki, kehidupan orang-orangnya akan

lebih baik dengan barang rampasan dan uang tebusan,

semua klan Hun patuh pada peraturan dan kekuasaannya,

dan ini berlaku terhadap mereka yang melarikan diri,

bagaimana pun ia benar-benar memosisikan agar

wilayahnya menjadi lebih luas.

KEKAISARAN ATTILA kini menjadi sesuatu yang belum

pernah dilihat oleh penduduk Eropa bagian ini, hal

yang belum pernah dilihat bangsa Eropa secara keseluruhan

semenjak perkembangan kekaisaran Romawi. Dahulu

pernah ada kerajaan yang berpusat di Dacia, yang

dibangun oleh seorang keturunan Burebesta pada 60

SM, yang terhampar dari Laut Hitam di bagian barat

hingga Hongaria dan di bagian utara mencapai Slovakia,

namun   hanya bertahan selama sepuluh tahun, lalu  

musnah hampir tanpa jejak. Attila sudah memakai  

pengaruhnya pada wilayah yang jauh lebih besar, hingga

melintasi teluk Kaspia di timur, sampai ke Baltik di

timur laut, di bagian utara sampai kekaisaran Laut Utara.

Bukti kehadiran suku Hun terlihat pada menyebarnya

referensi di sepanjang area ini. Sebagaimana yang kita

lihat, kedua pangeran yang melarikan diri dijatuhi

hukuman sula di Sungai Danube hanya 60 kilometer

dari Laut Hitam, setelah diantarkan ke Carsium atas

Perjanjian Margus. Para arkeolog sudah menemukan

ratusan barang suku Hun dari Austria (kepingan busur

bengkok dan tengkorak cacat di Wina) hingga di Volga

(belanga dan pedang di Ukraina). Priscus membuat

referensi tidak jelas terhadap pengaruh Hun atas “pulau-

pulau di lautan”, yang sebagian besar ilmuwan meng -

artikannya sebagai pulau-pulau di Baltik, di lepas pantai

Denmark dan Jerman (inilah yang banyak diperdebatkan;

namun   masuk akal, sebab  Attila sudah mewarisi kekuasaan

federasi Ostrogoth Ermanaric, yang jatuh ke tangan

suku Hun pada 370-an). Wilayah luas ini mencakup

Eropa tengah dan timur dari bagian barat Rhine, termasuk

puluhan negara yang ada saat ini, berikut sedikit wilayah

di Rusia bagian selatan, Balkan dan Bulgaria—sekitar 5

juta kilometer persegi, wilayah yang ukurannya hampir

setengah Amerika Serikat. Bukan disatukan oleh ke -

kaisaran, semuanya langsung di bawah kendali Attila;

tidak semua suku melakukan apa yang ia kehendaki;

namun   setidaknya tidak ada yang mau melawan ke -

kuasaannya, dan sebagian besar akan memberikan pasukan

mereka untuk mendukung Attila jika diminta. Pada akhir

tahun 440-an Attila yaitu  Laki-laki Terkemuka dari

keturunan barbar, yang hampir bisa memastikan bahwa

barang rampasan memberi alasan diadakannya perang. 

Ini yaitu  sebuah kekaisaran yang sebagian besar

tersembunyi dari mereka yang mungkin sudah men -

dokumentasikannya, sebab  wilayahnya mencapai bagian

timur dan utara, dan sebab nya tidak terlihat bagi para

pimpinan di Konstantinopel dan Roma sebagai sebuah

 bagi semua kekaisaran Kristen dalam waktu

dekat (belum; tidak untuk tahun berikutnya). Hasilnya,

bentuk kekaisaran ini tidak jelas. Ahli yang berbeda

memiliki pandangan yang berbeda, dan berdebat sengit,

kadang dengan kasar. “Thompson memandang orang-

orang Hun itu pasukan biadab dalam jumlah besar,”

tulis Maenchen-Helfen. “Ia bahkan salah menerjemahkan

naskah.” Marxis melihat Attila sebagai contoh perilaku

barbar tingkat terakhir, yang nyaris membentuk demokrasi

militer, yang ditakdirkan menurut Marxis sebagai pasukan

untuk menghancurkan warga   Roma yang mem pe -

kerjakan budak dalam mempersiapkan feodalisme, kapi -

tal isme, sosialisme, dan surga dunia. Semua pernyataan ini

tidak didukung dengan fakta, sebab  sangat sedikit yang

diketahui tentang bagaimana kehidupan warga   ini.

Misalnya saja, apa posisi Attila? Semua istilah sudah

menjadi perbincangan—basileus (istilah untuk kaisar

Roma), rex, monarchos, hegemon, archon, phylarchos.

Semuanya yaitu  istilah bangsa Yunani atau Roma, dan

semuanya ambigu. Apakah Attila, mungkin, lebih dianggap

sebagai—dewa bagi pengikutnya? Pengertian ini sudah

diusulkan, dan masuk akal, sebab  para kaisar Roma

menyetujui status yang ditinggikan, sebagaimana Augustus

mendewakan Caesar; Caligula mendewakan dirinya

sendiri; dan Konstantin dengan penuh keindahan

memberikan tanda pendewaan terhadap dirinya sendiri.

Namun kegilaan ini tidak pernah menjadi bagian budaya

warga   nomaden. Seorang penguasa dipilih oleh

Langit, seperti Jenghis yang lalu   merasa dirinya

dipilih untuk mendominasi dunia oleh Langit Biru atau

Langit Abadi, dan sebagaimana seorang kaisar China

mengklaim mendapat Mandat dari Surga. Namun ini

tidak sama dengan mengakui sesuatu yang bersifat

ketuhanan. Tampaknya sah-sah saja memuji dengan me -

nyebut Pemimpin dengan pengertian yang sama dengan

Surga, Tuhan, atau seorang dewa. Itulah yang men -

cetuskan kesulitan pada perjalanan Priscus (sebagai mana

yang akan kita lihat pada bab selanjutnya), dan itulah

dasar dari alasan yang kedengarannya bagus bagi pemimpin

suku Akatziri untuk tidak datang menemui Attila secara

pribadi. Namun ia tidak benar-benar bermaksud demikian.

Attila bukanlah seorang Raja Matahari, yang setiap

ekspresinya yaitu  sebuah perintah. Penghormatan diberi -

kan kepada manusia, bukan pada dewa. 

SUKU HUN sekarang semakin sejahtera, dengan kekayaan

yang semakin bertambah, wilayah yang diperluas, dan

seorang elite multietnik yang menginginkan lebih banyak

kekayaan dan wilayah. Bukti nyata untuk semua ini

muncul pada 1979 di Hongaria utara, saat aku mem -

pelajari nya pada satu kunjungan ke Gyór. 

Aku berada di sana untuk menemui Peter Tomka,

seorang ahli Hun, salah satu arkeolog terkenal Hongaria,

dan kepala museum János Xánthus. Aku masih baru

dalam penelitian ini dan sedikit gugup, kecuali saat itu

musim panas, pusat kota abad kedelapan belas itu tampak

cantik dengan warna pastel. Aku didampingi Andi Szegedi

sebagai penerjemah dan menyadari bahwa aku memiliki

sedikit kesamaan dengan Tomka. Kami berdua tahu

tentang Mongolia. Dan hal ini akan mempermudah

suasana, aku lega akan hal itu, sebab  ini akan menjadi

wawancara penting. Tomka telah mengawasi penemuan

kembali salah satu dari harta terbesar suku Hun. Aku

akan mengatakan bahwa kesamaan pengetahuan kami

tentang Mongolia yang melancarkan wawancara ini,

namun   sebenarnya tidak ada kekakuan di antara kami.

Tomka seperti gambaran anak kecil tentang beruang

yang besar dan ramah. Tubuhnya besar kuat, janggut

putih, rambut kusut, dibalut celana longgar. Tomka me -

nyambutku dengan sambutan ala Mongolia, “Sain bain

uu!” dan sebuah tawa keras yang menular, lalu  

mem bawaku ke ruang bacanya yang penuh dengan artikel  ,

kertas, dan rak-rak besi. Dan ia memberiku sebuah

kisah.

Bermula pada pertengahan bulan Mei 1979, di sebuah

lapangan teduh biara di puncak bukit yang terletak di

Pannonhalma. Para pekerja ladang sedang membuat

ladang-ladang anggur baru. Salah satu dari mereka

sedang menggali bagian dasar satu tonggak semen di

tanah lunak dan berpasir, dengan kedalaman hampir

satu meter, sekopnya membentur benda keras. Dan

benda itu yaitu  besi—sebuah besi panjang. Ia menggali,

dan menemukan lebih banyak besi, dan mengungkitnya,

lalu mendapatkan dua buah pedang. Pada saat pengawas -

nya berusaha membawa pedang ini  ke museum,

para pekerja menemukan benda-benda lainnya, ke -

banyakan yaitu  serpihan emas. Beberapa jam lalu  ,

setelah disimpan dengan aman dalam kotak, semua hasil

galian ini dibawa ke museum. Saat itulah pertama kalinya

Tomka melihat Harta Pannonhalma. 

“Oh ya, sangat menggairahkan waktu itu. Pengalaman

seumur hidup!”

Kepalanya terdorong ke belakang dan ia tertawa

terbahak-bahak mengingat hal itu. “Peninggalan Hun

itu khas, dengan ornamen berbentuk kerang, hiasan

kuda berbentuk lambang omega, serpihan kertas emas

yang dulunya inada  pada sarung pedang yang terbuat

dari kayu. Lalu aku pergi menuju ladang, dan terus

menggali dan mencari ke sekeliling dengan pendeteksi

logamku, namun   tidak menemukan apa-apa selain beberapa

kepingan emas kecil. Tidak ada tanda sebuah pemakaman,

tidak ada abu, tidak ada tulang. Jadi aku sangat yakin

bahwa ini yaitu  sebuah Opferfund [harta persembahan].”

Ia bicara bahasa Jerman dengan fasih, yang membuat

wawancara ini menjadi lebih mudah, sebab  orang

Hongaria bicara memakai   bahasa Yunani kepadaku.

Situs itu terletak di jalur pertanian di tengah-tengah

sebuah ladang jagung. Ketika pergi ke sana, aku berdiri

di tengah-tengah ladang-ladang hening dan pepohonan

yang tumbuh secara tidak beraturan, pemandangan di

sini menjadi begitu indah bukan sebab  harta yang sudah

lama hilang namun   oleh sebuah biara besar berusia 1.000

tahun yang menjulang tinggi melingkupi lahan pertanian

dari bukitnya yang terletak beberapa kilometer ke arah

selatan. Bukit yang sama sudah ada di sana sejak 1.500

tahun yang lalu. Ini yaitu  wilayah kekaisaran Hun, tapi

letaknya persis di pinggir daerah kekaisaran Romawi,

sebab  Roma tidak pernah meninggalkan Aquincum,

kota di mana negara Budapest sekarang berdiri, 100

kilometer ke timur. Dan bagian wilayah Pannonia ini

berada di bawah kekuasaan Hun hanya selama 20 tahun,

dari 433 hingga 454. Apa yang dilakukan orang-orang

Hun yang kaya ini, mengubur benda-benda berharga ini

dalam sebuah lubang yang tidak ditandai?

Benda-benda ini memiliki nilai bagi orang-orang yang

menyembunyikannya: tali kekang kuda yang terbuat

dari logam, pedang bersisi ganda yang panjangnya sekitar

satu meter, dan sebuah busur, kedua senjata ini dibuat

sebagai hiasan atau pemujaan dengan hiasan berbentuk

segi empat berukuran 3-4 sentimeter dan lapisan emas

tipis berbentuk daun semanggi, dengan pola bundar dan

oval. Kepingan-kepingan emas serupa juga digunakan

untuk menghias tali kekang. Dipasangkan dengan paku

payung dari perunggu, yang ujung runcingnya lalu  

dilipat. Dalam tulisannya tentang temuan ini, yang

diterbitkan pada 1986, Tomka menyatakan bahwa

sebagian temuan ini memiliki bentuk yang identik dengan

temuan lain yang ditemukan di Rhineland dan dekat

Laut Azov, yang bagi Tomka merupakan bukti dari

luasnya kekaisaran Hun. “Kedua kelompok temuan ini,

terpisah ribuan kilometer [sekitar 2.000], dan dihubungkan

secara geografis dan kronologis dengan temuan di

Pannonhalma.”

Dan itu memiliki arti, juga, pada sesuatu yang tidak

ada di sana. Tidak ada ujung anak panah; tidak ada

koin; tidak ada gesper (benda-benda ini biasa didapat

dalam temuan-temuan lain). Jadi temuan ini pun bukanlah

benda-benda harian ataupun harta terpendam yang

sepatutnya dari kekayaan atau barang rampasan yang

sebenarnya. Benda-benda ini dimasukkan atas kepentingan

emosional, namun   secara praktis tidak bermanfaat.

“Benda-benda yang sungguh menarik yaitu  hiasan

busur,” ujar Tomka, tiba-tiba mencondongkan tubuhnya

ke depan. Temuan lainnya meliputi telinga tanduk serupa,

namun   tidak dalam bentuk kepingan emas kecil seperti

ini, dengan pola menyerupai jala dan semacam pohon

cemara. “Tidak serupa! Unik! Busur emas Hun!” Ia

kembali tertawa senang.

“Busur yang memang benar-benar dipakai?”

“Pertanyaan bagus. Tentu saja tidak ada busur, hanya

hiasannya. Lagi pula, benda-benda ini hanya tergeletak

begitu saja di tanah. Mungkin dulunya ada kotak kayu,

sebab  juga ditemukan kuku di sana, namun   semua

kayunya sudah lapuk, seperti sarung pedang itu. Aku

yakin bahwa dengan busur seperti itu, yang dihiasi

dengan daun emas yang sangat indah, Anda tidak akan

bisa menembak, sebab  hiasan itu akan lepas. Hiasan itu

pasti sebuah simbol kekuatan, simbol status. Aku suka

bercanda—tapi aku juga serius—jadi itu pastilah simbol

status Attila sendiri. Mungkin ada sidik jari Attila pada

hiasan aslinya.”

Nah, kemungkinan besar lokasi Markas Besar Attila

nyaris 200 kilometer ke bagian tenggara. Namun sebagai

sebuah simbol status, itu masuk akal. Tomka membicarakan

tentang sebuah upacara, yang dicatat selama masa Hun

dan tersebar sangat luas di antara penduduk padang

rumput, yang mana upacara pemakaman disertai perayaan

makan besar, di mana benda-benda khusus seperti pakaian

kuda dan senjata akan dipajang dalam perayaan ini .

Jiwa orang yang meninggal belum naik ke surga, dan ia

akan memerlukan benda-benda yang biasa ada di

sekelilingnya selama di dunia—tentu saja bukan harta

yang sesungguhnya, sebab  harta itu akan dibagi di

antara para ahli warisnya, namun   benda-benda pujaannya.

lalu  , saat waktunya tiba untuk perpisahan terakhir,

yang mungkin beberapa bulan atau bahkan satu tahun

lalu  , satu patung dari orang yang meninggal itu

akan dibakar, bersama dengan—sering kali, namun   tidak

selalu—benda-benda pujaannya, lalu   sisanya akan

dikubur di dekatnya. Lebih dari 100 tempat penyimpanan

benda-benda yang dikorbankan itu yang sudah ditemukan,

dan tidak ditemukan satu pun tulang manusia di sana.

Jadi, Tomka menyimpulkan, “Kita tidak bisa ragu lagi

bahwa temuan di Pannonhalma yaitu  sisa-sisa dari

sebuah upacara pemakaman yang lalu   dikubur.”

Namun, Pannonhalma terletak 100 kilometer sebelah

barat Aquincum, Budapest, Roma. Beberapa orang

penting Hun telah membuktikan keberadaannya dengan

baik di dalam wilayahnya yang hingga baru-baru ini

menjadi bagian teritori Roma, di atas perbukitan dan

hutan yang tidak cocok untuk kawanan hewan

sebagaimana halnya puszta yang terbuka. Kekaisaran

baru Attila menjangkau bagian barat dan timur; dan

manusia seperti ini dan keluarganya yang selamat akan

memerlukan   para budak, harta benda, dan uang, serta

lahan jika cara hidup mereka akan dipertahankan, dan

kesetiaan terhadap mereka akan terjamin.

6DI ISTANA RAJA ATTILA

SOSOK ATTILA HIDUP DAN DISEBUT-SEBUT SAMPAI SAAT INI

berkat jasa satu orang, seorang pejabat pemerintahan,

sarjana, sekaligus penulis: Priscus, satu-satunya orang

yang pernah bertemu dan membuat catatan detail tentang

Attila. Dari Priscus-lah kita mendapatkan sebagian besar

gambaran mengenai karakter Attila yang sebenarnya—

orang barbar yang tidak begitu kejam, lebih merupakan

seorang pemimpin yang dipuja dengan beragam kualitas

yang ia miliki: bengis, cepat marah, bahkan lebih cepat

lagi dalam menyembunyikan kemarahannya, serakah

demi bangsanya, namun   secara pribadi ia keras, menakutkan

dalam perlawanan, ramah dalam persahabatan. Inilah

gambaran seorang laki-laki yang hampir memiliki

semuanya dalam dirinya untuk mengubah sejarah Eropa.

Bagi Priscus, seorang kutu artikel   berusia 35 tahun

dengan bakat menulis, hal ini merupakan berkah mutlak

akan sebuah kisah—satu kunjungan ke penantang terbesar

kekaisaran, intrik-intrik istana, sebuah rencana0

pembunuhan, petualangan penuh peristiwa dan ke -

tegangan, tipu muslihat, dan penentuan hidup-mati.

Bagian-bagian dari karya Priscus yang berjudul Byzantium

History—aslinya ada delapan seri, sebagian besarnya

hilang—akan menjadi kisah menegangkan yang bagus,

itulah sebabnya mengapa catatannya dikutip secara

menyeluruh oleh penulis lain dan berhasil diselamatkan.

Dengan mudah Priscus berpindah dari tulisan sejarah

menjadi naratif. Ia kurang memiliki kemampuan dalam

menuliskan detail-detail kehidupan sehari-hari, masalah

militer dan geografi, sebab  kesemuanya tampak tidak

menarik dalam tradisi literatur klasik yang ia geluti,

namun   ia memiliki sentuhan seorang novelis menyangkut

hubungan masing-masing pelakunya, sebab  diplomasi

yaitu  ketertarikan utamanya. Sudut pandangnya tidak

mencakup semuanya, tidak seperti mata Tuhan, sebab 

ia tidak masuk ke alam pikiran, bahkan menyembunyikan

respons emosinya sendiri. Meskipun demikian, ia cukup

baik dalam struktur penceritaan. Pemikirannya mendahului

peristiwa yang belum diketahuinya saat itu, namun  

lalu   dipelajari. Sebagai hasilnya, kita tahu tentang

rencana pembunuhan, meski dia tidak mengetahui hal

ini hingga saat rencana ini berakhir. Perjalanannya di -

lakukan dalam ketidaktahuan, yang memantik ketegangan

cerita modern. Sebenarnya, siapa yang benar-benar tahu

tentang hal itu? Kapan semuanya akan terungkap? Bagai -

mana ia akan selamat?

lalu   yang ada yaitu  sebuah catatan versi

Priscus. Teknik naratif dimodernisasi dengan menambah -

kan kalimat langsung dari Priscus dalam bentuk kutipan

langsung. Aku sudah menambahkan sebagian detail dari

sumber-sumber lain dan menghadirkannya ketika tampak -

nya kita harus tahu tentang hal itu lebih cepat. Namun

DI 

strukturnya, karakternya dan banyak kutipan langsung

yaitu  kata-kata Priscus, diambil dari terjemahan R.C.

Blockley tahun 1981-1983 (untuk keterangan lengkap

lihat daftar pustaka). Kutipan dari Priscus dan sumber-

sumber asli lainnya terlihat dalam huruf berbeda seperti

ini untuk membedakannya dari kata-kataku sendiri.

KISAH DIMULAI dengan kedatangan para utusan Attila di

istana Theodosius II pada musim semi tahun 449.

Rombongan orang-orang unggulan ini dipimpin oleh

Edika, bekas pimpinan Skiria dan sekarang menjadi

sekutu Attila yang setia, yang telah menunjukkan tindakan

luar biasa dalam peperangan. Orestes, orang Romawi

dari pinggiran selatan Sungai Danube yang sekarang

dalam pengawasan suku Hun, yaitu  anggota senior

kedua dari kelompok ini, dengan membawa sedikit

rombongan dari kelompoknya sendiri, mungkin dua

atau tiga orang asisten. Orestes, meski kaya dan ber -

pengaruh, yaitu  salah seorang anggota tim pengatur

kekaisaran Attila. Dirinya selalu disampingkan oleh

Edika, dan ia benci akan hal itu. Mereka berada di

dalam ruang pertemuan Kaisar Theodosius, di Istana

Agung yang dibangun atas perintah Konstantin sendiri

tepat satu abad sebelumnya, dan mereka terkagum-

kagum dibuatnya. 

Istana Agung, Mega Palation, bisa dikatakan semacam

istana Kremlin Byzantium, areal yang tersusun dari

perumahan, gereja, serambi bertiang, perkantoran, barak,

pemandian, dan taman, semuanya dikelilingi oleh tembok

istana: kumpulan tempat tinggal yang sangat luas, simbol

ketaatan, dan pertahanan. Edwin Grosvenor, dalam

gambaran nya tentang Konstantinopel pada 1895,

mengenang akan keagungannya yang sudah musnah:

“Dalam semua rangkaian pergantian takhta yang tidak

ada habis-habisnya dari ruangan dan aula yang sangat

luas ini, semuanya berkilauan dengan emas, mozaik,

dan marmer paling langka, tampaknya seolah-olah

penemuan dan sumber daya manusia tidak bisa mencapai

hal lain dalam menaklukkan keindahan dan kemegahan -

nya.” Saat itu keindahannya masih belum seberapa,

namun   puncaknya mencapai 1.000 tahun pada masa yang

akan datang, meski begitu tempat itu sudah menandingi

apa saja yang ada di Roma. Theodosius membuat istana

di pusat bangunan istana Konstantin yang dijaga oleh

Tuhan, apartemen dalam jumlah yang sangat banyak

dan ruang-ruang kebesaran yang dikenal dengan nama

Daphne, dinamai sesuai tukang ramal yang dibawa dari

sebuah hutan kecil di Yunani. 

Orestes membacakan surat yang didiktekan Attila

kepadanya, dan diterjemahkan oleh Vigilas, selaku

penerjemah istana. Kesimpulannya, Attila memberi tahu

apa yang harus dilakukan kaisar untuk menjaga

perdamaian. Ia harus berhenti menerima para pengungsi

Hun, yang mengolah wilayah tak bertuan, yang sekarang

dikuasai oleh Attila. Para utusan harus dikirim, dan

bukan berasal dari orang-orang biasa, namun   para pejabat

dari tingkatan yang paling tinggi, sesuai dengan status

Attila. Jika mereka gelisah akan keselamatan mereka,

Raja Hun bahkan akan menyeberangi Sungai Danube

untuk menemui mereka secara pribadi.

Tidak diragukan lagi, suasananya tenang dan me -

negang kan, saat seorang pejabat mengambil gulungan-

gulungan daun lontar. Itu artinya setengah dari urusan

sudah selesai. Sekarang tanggapan harus dipertimbangkan,

maka dibuatlah rancangan surat balasan. Delegasi ini

D

akan menjadi tamu resmi selama beberapa hari. Edika,

Orestes, dan beberapa asisten diantar ke deretan kamar

yang merupakan tanggung jawab bendahara kerajaan,

Chrysaphius. Sekarang mereka merasa gelisah, sebab 

Chrysaphius yaitu  pejabat paling berpengaruh di negeri

itu, sebagaimana pendahulunya yang banyak dihormati

dan terkenal tidak dapat disuap, prefek kaisar Roma

yang bernama Cyrus, sang pujangga, ahli filsafat, dan

pencinta seni, yang membiayai sejumlah bangunan indah,

mengembangkan universitas Konstantin, membangun

kembali dinding pelindung kerajaan yang dirusak oleh

gempa bumi pada 447, dan merupakan orang pertama

yang menerbitkan surat perintah resmi dalam bahasa

Yunani bukannya bahasa Latin. Chrysaphius sangat

berbeda, ia seorang kasim berwajah kekanakan, tidak

sama seperti Cyrus yang jujur, Chrysaphius bisa disuap,

dan kekuatannya berasal dari intrik dan persekongkolan.

Dialah yang merencanakan kejatuhan Cyrus dari kariernya

yang gemilang, dan tidak lama lalu   (menurut

perkataan sejarawan lain, John dari Antioch) “mengendali -

kan segalanya, merampas semua yang ada, dan dibenci

oleh semua orang”. Sekarang dialah yang mengendalikan

kaisar yang selalu mengalah itu dalam genggamannya,

dan dialah yang akan memutuskan hal terbaik berkaitan

dengan Attila. Chrysaphius bergabung bersama mereka

persis saat Edika berucap kepada dirinya sendiri akan

kekagumannya pada perabotan ruangan yang sangat

mewah, karpetnya yang tebal, dan langit-langitnya yang

berhiaskan daun emas.

Vigilas menutupi rasa malu Edika: “Dia hanya memuji

istana ini dan mengucapkan selamat pada kekaisaran

Romawi atas kesejahteraan mereka.” Ia menunjuk

pimpinannya dan dirinya sendiri sebagai orang Romawi,

meskipun “Roma Baru” lebih Yunani pada saat itu. 

Tidak diragukan lagi saat itu mereka saling menunjuk -

kan sikap sopan santun (aku mengira: Priscus tidak ada

di sana untuk mencatat detail-detail kecil seperti ini dan

mungkin dia juga tidak akan melakukan hal itu); lalu

Chrysaphius mengambil komentar Edika sebagai sebuah

petunjuk atas apa yang sedang pikirkan oleh utusan

Hun itu, dan berbicara melalui Vigilas, yang membuntuti -

nya: “Kau juga, Edika, akan menjadi pemilik kekayaan

dan ruangan-ruangan dengan langit-langit bertatahkan

emas ini jika kau memutuskan bekerja sama dengan

kekaisaran Romawi.” Chrysaphius menatap Edika, sebab 

ia tahu Edika pernah menjadi pemimpin sukunya, dan

pasti dendam dengan kaisar barunya.

Edika bersikap hati-hati. “Tidak baik bagi seorang

abdi raja lain untuk melakukan hal ini tanpa izin dari

rajanya sendiri.” 

Chrysaphius memperhatikan dengan tenang. Jadi,

Edika sedekat itu dengan Attila? Apakah dia, misalnya,

memiliki akses yang tidak terbatas? 

“Aku yaitu  pelayan terdekat Attila, bertanggung

jawab untuk melindunginya.”

“Kau sendirian?”

“Kami ada beberapa orang. Kami melakukannya

bergiliran, setiap hari.”

“Hmm.” Chrysaphius diam sejenak. “Ada hal yang

ingin aku diskusikan denganmu, yang menurutku bisa

mendatangkan keuntungan bagimu. Akan lebih baik jika

kita melakukannya pada saat santai, secara pribadi,

setelah makan malam di ruanganku. Hanya berdua.”

Chrysaphius melirik ke arah Orestes dan rombongannya

yang ada di seberang ruangan. “Tapi aku memerlukan  

jaminan pertemuan nanti malam hanya kita berdua saja.”

Jadi hanya mereka bertiga yang datang pada saat

makan malam, kecuali para pelayan yang menunggu di

dekat meja. Dengan Vigilas yang membisikkan

terjemahannya, Chrysaphius dan Edika berjabat tangan

dan bertukar janji, yang satu bersumpah tidak akan

membicarakan hal yang merugikan Edika, namun  

mendatangkan keuntungan besar, lainnya berjanji

melakukan kebijaksanaan total, bahkan jika ia harus

melanggar apa yang diperintahkan oleh rombongannya.

Inilah usulannya:

Edika akan pulang, membunuh Attila, lalu  

kembali ke Konstantinopel, dan hidup bahagia dan kaya

raya.

Edika tidak menunjukkan reaksi apa pun, namun  

pastinya ada suasana yang sangat hening sementara

dirinya mencerna akibat dari usulan yang mengejutkan

ini. Vigilas menunggu, dengan ketenangan seorang

profesional.

lalu  , tidak berapa lama lalu  , Edika me -

nyetujuinya. Dan tentu saja, rencana ini memerlukan  

uang. Ia akan membayar para penjaga yang ada di bawah

komandonya. Tidak banyak, ujarnya dengan nada datar;

50 pon emas (3.600 koin emas, atau solidi;1 sekarang

$320.000 dolar) pasti cukup. Pastinya cukup untuk me -

rencanakan kehidupan yang baik bagi semua bawahannya,

seumur hidup. 

Jumlah yang sangat kecil bag